Картофель

Картофель — это травянистый многолетник из семейства «паслёновые», а также его клубни, плоды картофеля ядовиты и представляют собой небольшие круглые ягоды.

Ягоды картофеля напоминают плоды физалиса или мелкие томаты. Клубни различаются по величине и форме. В зависимости от сорта встречаются круглые, продолговатые или месяце-подобные. Размер — с куриное яйцо, но могут достигать веса до полкилограмма.
С биологической точки зрения клубень — это разросшаяся почка, которая состоит из клеток, наполненных крахмалом, с тонкой кожурой. Цвет кожуры картофеля бывает белый, песочный, розовый и красно-фиолетовый. Мякоть клубней белая, кремовая или жёлтая.
Родина картофеля — Южная Америка, где питательный корнеплод использовали почти 10 тысяч лет назад. До сих пор в некоторых районах Боливии встречаются дикорастущие кусты картофеля. В Европе картофель появился в середине XVI века с испанскими конкистадорами. В Россию попал благодаря Петру I в конце XVII столетия и в первое время использовался только в знатных семьях.
В настоящее время картофель выращивают как однолетнее растение, на второй год оставляют только для получения семян. Картофель занимает одно из лидирующих мест в списке привычных и часто употребляемых продуктов питания.
Не рекомендуется употреблять в пищу клубни с позеленевшими участками, которые появляются под воздействием света. В этом случае, в картофеле образуется соланин — ядовитое для человека вещество.
Выбирая картофель, нужно обращать внимание на внешний вид клубней. Старайтесь не приобретать зелёные, с глазками и неправильной формы картофелины. В идеале картофель должен быть сухой, с гладкой кожурой, без порезов и бляшек.
Мало какой овощ сравнится с картофелем по количеству используемых во всём мире рецептов. Его варят, жарят, пекут, запекают, томят, добавляют в супы, рагу и салаты. Картофель является основой для запеканок. Служит начинкой для пирогов и вареников. Из картофеля готовят котлеты, оладьи и клёцки.